Het lijkt een scène uit een absurdistisch verhaal, maar het gebeurde gewoon voor de ramen van het Natuurhistorisch Museum Rotterdam. Een wilde eend vloog met volle vaart tegen het glas en was op slag dood. Wat daarna volgde, was nog opmerkelijker: een andere eend besprong het levenloze lichaam. Bioloog Kees Moeliker was getuige van het hele voorval en legde het nauwkeurig vast.
Wereldberoemd door één waarneming
De documentatie van dit bizarre incident bracht Moeliker internationale bekendheid. Hij ontving er zelfs een Ig Nobelprijs mee, een satirische wetenschapsprijs voor onderzoek dat mensen aan het lachen maakt én aan het denken zet. Ter ere van de gebeurtenis stelde hij jaarlijks de Dead Duck Day in, een ludieke herdenking die tot ver buiten Nederland aandacht trok.
Na een lange carrière bij het Rotterdamse museum neemt de 65-jarige bioloog nu officieel afscheid. Met zijn vertrek verdwijnt een kleurrijke en eigenzinnige figuur uit de Rotterdamse wetenschapswereld, iemand die wist hoe hij de natuur op een toegankelijke en soms hilarische manier onder de aandacht kon brengen.